„Het COA (Centraal Orgaan opvang asielzoekers) heeft duizenden nieuwe plaatsen nodig dit jaar”, zegt Paas. „Met vrijwilligheid alleen gaan we er niet komen.” Dat de spreidingswet dinsdag is aangenomen in de Eerste Kamer, betekent niet dat demissionair staatssecretaris van Justitie en Veiligheid Eric van der Burg direct gemeenten kan opleggen om asielzoekers op te nemen. Dat kan pas vanaf 2025.

„Het is te hopen dat de gesprekken dit jaar meer opleveren met de druk van de spreidingswet erachter”, aldus Paas. De uitspraak van de rechtbank in Groningen over het maximale aantal asielzoekers dat mag overnachten in Ter Apel verhoogt de druk nog meer, denkt de commissaris. De rechter besloot dinsdag dat er maximaal 2000 mensen mogen overnachten in het aanmeldcentrum in Ter Apel. Bij overtreding hiervan krijgt het COA een boete van 15.000 euro per dag. „Het aantal mensen dat overnacht, stijgt de laatste tijd weer en de uitstroom is te laag.”

Paas maakt zich minder zorgen dat een nieuw kabinet dat de spreidingswet wellicht niet gaat gebruiken, omdat formerende partijen als PVV en BBB tegen zijn. „Iedereen die eerst wat anders wil gaan proberen, accepteert dat de boel in Ter Apel uit de hand loopt. Ook een nieuwe staatssecretaris of minister is verantwoordelijk voor de organisatie van de opvang van asielzoekers. En die minister moet zich ook houden aan uitspraken van rechters.”

Commissaris van de Koning in Drenthe Jetta Klijnsma sluit zich aan bij haar collega Paas. „Mensen die hier naartoe komen op zoek naar een veilige plek, moeten we fatsoenlijk opvangen.” Klijnsma noemt het plezierig dat het nu „glashelder” is dat alle gemeenten asielzoekers moeten gaan opvangen, en niet meer alleen Ter Apel. „Wij kunnen dat in overleg met de gemeenten aan ze voorleggen als dat nodig is.”