In een brief aan de Tweede Kamer schrijft hij dat de regio ook voordeel moet hebben van nieuwe olieactiviteiten. „Dit past in de nieuwe manier van kijken naar hoe we de omgeving het beste kunnen betrekken bij mijnbouwactiviteiten.”

De NAM en het ministerie van Economische Zaken gaan beide betalen. Voor elk gewonnen vat olie gaat 1 euro naar de regio. Daarvan betaalt de NAM 60 cent en de Staat betaalt de overige 40 cent. Gemeenten en bewoners gaan uitmaken hoe het geld wordt besteed.

Voorwaarde voor nieuwe oliewinning in Schoonebeek is dat het veilig en verantwoord moet zijn. Het ministerie ontvangt binnen enkele weken adviezen van het Staatstoezicht op de Mijnen en TNO over de veiligheid. Daarna moet Vijlbrief een besluit nemen.

„Het is voor het eerst dat op deze manier burgers en regionale overheden al vroegtijdig worden betrokken”, aldus het ministerie. Dat is een les van Groningen. Daar was het belang van bewoners jarenlang ondergeschikt aan het winnen van gas.