Niek Schreuder, een van de initiatiefnemers van het project Aan Tafel, hoopt anderen te inspireren om hetzelfde te gaan doen. „Samen eten is een mooie gelegenheid om verbinding te maken.”

Hoe is het project ontstaan?

„In het najaar van 2022 waren we als vriendengroep een weekend weg. Na een kerkdienst raakten we aan de praat: wat kunnen wij voor een ander betekenen? Laten we gewoon een maaltijd organiseren, zeiden we tegen elkaar. We prikten een datum, hebben er samen voor gebeden en zijn aan de slag gegaan. Al snel kwamen we in contact met de beheerder van het wijkcentrum, die laaiend enthousiast was. We hebben flyers verspreid en zijn toen gewoon gaan koken. De eerste avond zaten er tien mensen, nu wekelijks ongeveer veertig. Het zijn vooral ouderen en mensen die zich eenzaam voelen.”

Een groot succes dus?

„Mensen vinden het heel bijzonder dat we dit doen en waarderen de gezellige sfeer. De Bijbel zegt dat we onze naaste lief moeten hebben als onszelf. Het verzorgen van maaltijden is een praktische manier om dat principe handen en voeten te geven en iets te delen van de overvloed die we zelf hebben. Samen eten is ook een mooie gelegenheid om verbinding te maken. Dat is nodig, want de helft van de volwassen Nederlanders voelt zich eenzaam.”

Wat hadden jullie niet verwacht?

„Dat we het zo lang zouden volhouden! We zijn met vijf stellen en hebben allemaal twee of drie kinderen. We wisselen elkaar af, dus ik hoef niet elke week te koken. Soms zie ik er tegenop om weer te gaan op woensdagavond, maar ik kom altijd met meer energie terug. Even uit je drukke bestaan om er te zijn voor de medemens; dat relativeert enorm.”

Wat zijn jullie toekomstplannen?

„We gaan koken op een tweede locatie, twee straten verderop. We hopen dat we groepen vrijwilligers vinden die een keertje willen koken, bijvoorbeeld als maatschappelijk verantwoord teamuitje. Dan kunnen wij ons meer richten op het contact met de eters. Want daar gaat het uiteindelijk om: mensen leren kennen en iets van de liefde van Jezus doorgeven.”

In de schijnwerpers: rubriek met opmerkelijk regionaal nieuws