In het pact staat dat migranten voortaan meteen aan de Europese buitengrenzen in twee verschillende groepen worden opgedeeld: een groep van mensen afkomstig uit landen waarvan de kans op asiel groot is en een waarvan de kans klein is. Die twee groepen volgen daarna een verschillende grensprocedure. Ook zijn er afspraken gemaakt over het verdelen van asielzoekers over andere lidstaten. Landen mogen nu kiezen of ze asielzoekers van aankomstlanden overnemen of dat ze een bedrag betalen per asielzoeker die ze niet overnemen. Dit laatste maakt het verdeelsysteem volgens Candel niet eerlijker, want landen kunnen zo hun „verantwoordelijkheid afkopen”.

Ook Amnesty International is kritisch en vreest voor „nog meer menselijk leed”. „De manier waarop mensen worden behandeld door landen buiten de EU, de toegang tot asiel- en juridische ondersteuning aan de Europese grens, tot de opvang binnen de EU: deze overeenkomst is ontworpen om het moeilijker te maken voor mensen om in veiligheid te komen”, zegt Eve Geddie, directeur van de Europese tak van Amnesty. De organisatie is bang dat door het pact meer mensen worden opgesloten aan de EU-grenzen, onder wie gezinnen met kinderen en mensen in kwetsbare situaties.

Hulporganisatie MiGreat maakt zich ook onder meer zorgen over de onveiligheid van vluchtroutes en de opvang. „De EU gaat nu proberen om alle mensen die de EU-grens proberen over te steken gevangen te nemen, een spoedprocedure te laten doorlopen en mensen uit ‘veilige’ landen worden in detentie geplaatst en meteen gedeporteerd”, stelt de organisatie die asielzoekers in tientallen opvanglocaties in Nederland bijstaat.