Dit blijkt uit cijfers die het CBS woensdagmorgen publiceerde. Op 1 januari 2005 telde Nederland 16,3 miljoen inwoners. Het groeitempo is sinds 2000 voortdurend afgenomen. In dat jaar nam de bevolking nog met 123.000 personen toe. In de afgelopen jaren is de natuurlijke bevolkingsgroei (het aantal geborenen min het aantal overledenen) geleidelijk afgenomen.

Verreweg de belangrijkste oorzaak van de dalende bevolkingsgroei is echter dat in 2004 voor het eerst sinds twintig jaar sprake is van een vertrekoverschot: het aantal emigranten overtrof het aantal immigranten met bijna 23.000.

In 2004 zijn ruim 112.000 personen uit Nederland vertrokken. Dit aantal was nooit eerder zo hoog. Ten opzichte van vorig jaar is de emigratie in 2004 met ruim 7 procent toegenomen. Tegelijkertijd daalde de immigratie met 14 procent tot 90.000. Deze daling hangt samen met de minder gunstige economische situatie. Mogelijk speelt ook de aangescherpte wetgeving rond immigratie een rol.

Het aantal immigranten uit Turkije, Marokko, Suriname en de Nederlandse Antillen is sterk afgenomen. Het aantal Poolse immigranten is echter verdubbeld van 2200 in 2003 naar 4900 in 2004.

Ondanks de geleidelijk toenemende vergrijzing van de Nederlandse bevolking, is het aantal overledenen afgenomen. In 2004 zijn 137.000 personen overleden, 5000 minder dan in 2003. Deze daling heeft te maken met het ontbreken van uitgesproken hitte- en koudeperioden in 2004.