Hij streeft ernaar om uiterlijk in de week van 11 december zijn verslag in te leveren.

In de eerste gespreksronde is het Plasterk alleen gelukt om te inventariseren hoe de aankomend fractievoorzitters tegen de verkiezingsuitslag aan kijken. Daarmee heeft hij slechts één opdracht die hij heeft meegekregen van Bergkamp af kunnen ronden. Voor de andere opdrachten heeft hij meer tijd nodig. Die zijn: nagaan welke richting de fractievoorzitters willen volgen in de formatie, welke mogelijkheden zij zien voor samenwerking, welke partij(en) de informateur(s) moeten leveren en wie daarvoor de kandidaten zijn.

Gom van Strien werd aanvankelijk aangesteld als verkenner en kreeg de opdracht om te proberen om uiterlijk 5 december verslag uit te brengen, zodat de Tweede Kamer op 7 december in debat kon over zijn conclusies. Kort na zijn aanstelling kwam Van Strien in opspraak omdat hij door een voormalige werkgever in verband werd gebracht met fraude. Zijn opvolger Plasterk wilde ondanks de vertraging proberen om de gestelde deadlines te halen, maar is daar niet in geslaagd.

De grootste partijen hebben het Plasterk moeilijk gemaakt om te bedenken hoe de formatie verder moet. Geert Wilders van de PVV geeft de voorkeur aan een kabinet met de VVD, Nieuw Sociaal Contract (NSC) en de BoerBurgerBeweging (BBB). Maar Pieter Omtzigt (NSC) twijfelt over regeren met de radicaal-rechtse PVV om haar ongrondwettelijke verkiezingsprogramma en is nog niet klaar om te onderhandelen. De VVD wil bovendien geen onderdeel worden van een kabinet en is alleen bereid om gedoogpartner te worden. Ook samenwerking tussen GroenLinks-PvdA en PVV dan wel VVD ligt niet voor de hand.