Remkes, die informateur was bij de vorige kabinetsformatie, werd donderdag wakker met een „katterig gevoel”. „Ik had aan de ene kant wel verwacht dat PVV een stevige winst zou boeken. Dat zag je eigenlijk de laatste paar dagen voor de verkiezingen ook wel aankomen. Maar dat die winst zo groot zou zijn, had ik niet verwacht.”

De VVD-coryfee adviseert de fractievoorzitters de komende dagen rust te nemen om de consequenties van de uitslag goed door te laten dringen. „Neem even een time-out. Laat alles eens rustig bezinken.” Remkes ziet geen nieuwe verkiezingen aankomen. „De fracties zullen hier zelf moeten uitkomen en nieuwe verkiezingen lossen ook helemaal niks op. Dus er rust een zware verantwoordelijkheid op alle betrokken hoofdrolspelers.”

Hij noemt het van groot belang dat er een neutrale verkenner komt. „Daar is het onder meer bij vorige formatie niet helemaal goed gegaan omdat die formatie vanaf het allereerste begin in een te partijpolitiek beladen situatie plaatsvond.” Daarmee doelde Remkes op de verkenning met Annemarie Jorritsma (VVD) en Kajsa Ollongren (D66) waarbij chaos ontstond vanwege de ‘functie elders-kwestie’ over toenmalig CDA’er Pieter Omtzigt. Op de vraag wat hij zou doen als Wilders hem belt, zegt Remkes: „Dat lijkt mij niet goed denkbaar”.

Over de uitspraak van VVD-lijsttrekker Dilan Yeşilgöz die eerder deze week aangaf dat ze niet onder premier Wilders wil dienen, zei Remkes: „Ik vond dat op zichzelf een hele verstandige uitspraak”. Desondanks sluit hij niet uit dat zijn partij gaat regeren met de PVV. „Het kan wel, maar dan zullen er op sommige onderwerpen stevige concessies gedaan moeten worden.” Hij vindt in elk geval dat de VVD een gesprek met Wilders hierover niet op voorhand moet afwijzen, al benadrukt hij: „De VVD moet zijn beginselen niet te grabbel gooien”.