In totaal zijn zo’n tweehonderd verdachten veroordeeld. De laagste celstraf was enkele maanden. De rechter deed er maandag anderhalf uur over om alle vonnissen uit te spreken. De beklaagden keken vanuit gevangenissen in heel Italië via een livestream mee.

De veroordeelde politicus is Giancarlo Pittelli. Hij zat in het parlement namens de rechtse partij Forza Italia van oud-premier Silvio Berlusconi. Ook zijn gevangenisstraffen voor lidmaatschap van een criminele organisatie uitgedeeld aan onder meer oud-agenten.

De zaak tegen 338 vermeende maffialeden en hun assistenten begon in 2021. De aanklagers pleitten voor in totaal 4700 jaar celstraf. De ingediende aanklachten gingen over onder meer lidmaatschap van een criminele organisatie, moord, drugshandel, witwassen en omkopen van overheidsfunctionarissen.

Het bewijs in de zaak werd geleverd door meer dan vijftig oud-leden van ’Ndrangheta. Zij hebben hun zwijgplicht doorbroken. Velen van hen zitten in een getuigenbeschermingsprogramma. Het proces in de regio Calabrië, waar ’Ndrangheta vandaan komt, is voor Italië een van de grootste maffiazaken in decennia.

De ’Ndrangheta, die uit zo’n 150 families bestaat, is actief in meer dan veertig landen en is uitgegroeid tot de op twee na grootste maffia-organisatie van Italië, na de Cosa Nostra en Camorra. De cocaïnehandel in Europa zou grotendeels door hen worden gecontroleerd. De jaarlijkse omzet wordt geschat op 55 miljard dollar (circa 50,3 miljard euro).