Onderzoeksjournalist Politkovskaja werd in 2006 doodgeschoten in Moskou. Ze had kritisch geschreven over de Russische leider Vladimir Poetin en over oorlogsmisdaden tijdens de oorlog in Tsjetsjenië. Chadzjikoerbanov kreeg in 2014 een celstraf opgelegd van twintig jaar voor betrokkenheid bij het organiseren van de moord. Ook vier andere mannen zijn veroordeeld tot gevangenisstraffen.

Chadzjikoerbanov maakte volgens zijn advocaat gebruik van een speciale regeling die is ingesteld tijdens de Russische oorlog in Oekraïne. Gevangenen kunnen vervroegd vrijkomen als ze bereid zijn om de wapens op te nemen. Chadzjikoerbanov meldde zich als vrijwilliger en kreeg na zijn diensttijd via een presidentieel decreet gratie, zei de raadsman.

Het bericht over de vrijlating van Chadzjikoerbanov leidde tot verontwaardigde reacties. De kinderen van Politkovskaja en de krant Novaja Gazeta, die haar artikelen publiceerde, spreken er in een gezamenlijke verklaring schande van. Ze noemen het „onrechtvaardig en willekeurig” dat de man nu vrijuit gaat.

Naast Chadzjikoerbanov lijken ook veel andere gevangenen zich bij de autoriteiten te hebben gemeld om te vechten in Oekraïne. Het exacte aantal is niet bekend, maar het gaat volgens sommige schattingen om zo’n 100.000 mensen. Die regeling is niet onomstreden. Russische media hebben bericht over gedetineerden die gratie kregen en vervolgens weer ernstige misdrijven pleegden.