De afgelopen week is er bijna 50 millimeter regen gevallen en er wordt nog meer verwacht. De bodem is verzadigd geraakt en er kan niet meer water worden afgevoerd naar het Lauwersmeer in het noorden van de provincie. Daarom zet Wetterskip Fryslân het Woudagemaal in.

Het Woudagemaal kan samen met het Hooglandgemaal in Stavoren 14 miljoen kubieke meter water per dag afvoeren. Ook de Heining bij Marrum in het noordoosten van Friesland draait vanwege het vele water.

Het waterschap had de waterstand al kunstmatig verlaagd omdat er veel regen werd verwacht. Toch is de waterstand nu hoger dan normaal en vooral in het noorden van de provincie kan het door de wind nog hoger zijn.

Het Woudagemaal werd in 1920 geopend en is het grootste stoomgemaal dat ooit is gemaakt, en het enige dat nog werkt. Het is UNESCO Werelderfgoed.