De voormalige Eurocommissaris deed zijn uitspraken in Groningen, waar hij een presentatie gaf van de werkbezoeken die hij afgelopen weken aflegde in het land. Gevraagd of hij denkt niet in een coalitie te komen als bijvoorbeeld Pieter Omtzigt (NSC) de grootste wordt zei hij: „Ik ken dit land een beetje. De neiging om als links niet groot genoeg is dan toch maar weer over rechts te gaan, zit heel diep bij politieke partijen ingebakken. We staan sterker als we de grootste zijn.”

Op het podium in een zaal van De Oosterpoort in Groningen luisterden een paar honderd belangstellenden naar een vraaggesprek tussen Timmermans en drie mensen die hij tijdens zijn tour door Nederland heeft gesproken over hun problemen en zorgen. Kamerlid Habtamu de Hoop leidde het gesprek. Aan het woord kwamen een medewerker in de jeugdbescherming, een slachtoffer van de aardbevingen in Groningen en een initiatiefnemer van een energiecorporatie.

Tijdens de bijeenkomst legde Timmermans meerdere malen de nadruk op het belang van het herstel van vertrouwen in de overheid. Ook het onderwerp bestaanszekerheid kwam geregeld terug in de woorden van de lijsttrekker. Komende maandag gaat Timmermans in gesprek en debat met Omtzigt in Arnhem. Ook NSC presenteert betrouwbaarheid en bestaanszekerheid als belangrijkste thema’s. Beide partijen staan momenteel - samen met de VVD - bovenaan in de peilingen.

GroenLinks-PvdA heeft op meerdere punten „hele grote overeenkomsten” met Omtzigt, erkent Timmermans. Hij zei dat hij onlangs koffie dronk met de voormalig CDA’er en dat de twee „al heel gauw de diepte in” gingen over „allerlei onderwerpen”. Hij wil maandag zowel de verschillen als die overeenkomsten duidelijk gaan maken „zodat mensen een keuze kunnen maken”.