De persbureaus baseren zich op een door Rusland geïnstalleerde functionaris in de deels bezette regio Zaporizja. „Zijn toestand is zeer ernstig”, verklaarde hij.

Diverse media schreven eerder op basis van bronnen dat Rusland Tsarjov na de inval in Oekraïne als hoofd wilde van een marionettenregering in Kyiv. Zelf wees hij het idee in gesprek met de krant Financial Times van de hand. Hij zei het „behoorlijk grappig” te vinden, omdat hij naar eigen zeggen een wellnessbedrijf op De Krim runde en „niet belangrijk genoeg was”.

Tsarjov was voorheen lid van het Oekraïense parlement en deed ook een poging president te worden. Na het uitbreken van de oorlog in Oost-Oekraïne in 2014, werd de pro-Russische politicus daar voorzitter van het door separatisten opgerichte parlement. Ook vocht hij tegen Oekraïense troepen.