Nico Hendrickx wint Huygensprijs om vernieuwend kwantumonderzoek
Natuurkundige Nico Hendrickx is dit jaar de winnaar van de Christiaan Huygens wetenschapsprijs. Hij heeft de prestigieuze onderscheiding gekregen voor baanbrekend werk op het gebied van kwantumtechnologie. De wetenschapper deed diverse belangrijke ontdekkingen die van belang zijn voor de verdere ontwikkeling van kwantumcomputers. Hendrickx is bovendien de grondlegger van een heel nieuw onderzoeksveld, dat focust op de toepassing van het materiaal germanium in kwantumtechnologie.
„Nico is bij vrijwel alle aspecten van het onderzoek betrokken geweest en heeft op een uitzonderlijk prestatieniveau gepresteerd”, schrijft de jury onder voorzitterschap van de Groningse hoogleraar Maria Antonietta Loi. „Zijn onderzoek en publicaties zijn zeer zichtbaar en invloedrijk geweest. Zijn proefschrift is een standaard geworden in de brede gemeenschap van halfgeleider-kwantumtechnologie.”
Met zijn onderzoek heeft de winnaar van de Huygensprijs veel andere onderzoekers en de industrie geïnspireerd „om zich te concentreren op de ontwikkeling van kwantumtechnologieën op basis van germanium”, vervolgt de jury.
Hendrickx studeerde aan de Universiteit Twente en promoveerde daarna aan de TU Delft cum laude in de experimentele natuurkunde. Tegenwoordig werkt hij als postdoctoraal onderzoeker voor IBM Research in Zürich.
Kwantumcomputers zijn de laatste jaren volop in ontwikkeling. Anders dan gewone computers werken ze op basis van qubits, die op hetzelfde moment zowel 0 als 1 kunnen zijn. Die zogeheten superposities maken de nieuwe techniek razendsnel.
De prijs werd woensdagavond uitgereikt in de Oude Kerk in Voorburg. Naast een oorkonde en een bronzen beeld van de vooraanstaande 17e-eeuwse wetenschapper Christiaan Huygens is aan de winst een bedrag van 10.000 euro verbonden.