Jarenlang was Stam oncologieverpleegkundige in het Antoni van Leeuwenhoekziekenhuis in Amsterdam. „Ruim tien jaar geleden besloot ik wat anders te gaan doen. Daarom begon ik in 2011 een vierjarige hbo-studie Maatschappelijk Werk en Dienstverlening. Net voor mijn vijftigste verjaardag was ik klaar met die opleiding.”

Na die opleiding ging Stam werken bij een organisatie die opkomt voor de belangen van mensen met een verstandelijke beperking. Totdat haar baan op de tocht kwam te staan door bezuinigingen. Ze switchte naar een andere baan, maar kon na vier jaar alsnog aan de slag als maatschappelijk werkster in een hospice. „Daar werk ik nog steeds, met veel plezier. Maar meer dan twee dagen is niet mogelijk, vandaar dat ik op zoek ging naar tweede baan.” Die vond ze als praktijkondersteuner somatiek bij een huisarts. In september startte Stam met de post-hbo-opleiding praktijkondersteuner huisartsensomatiek”.

Weer studeren bevalt Stam goed. „Een opleiding volgen vind ik ontzettend leuk. Ik kan mijn digitale vaardigheden bijspijkeren. Daar zijn jongere studenten verder in. Tegelijk heb ik meer kennis van medische zaken. Zo vullen jongere en oudere studenten elkaar mooi aan. Inhoudelijk is de studie goed te doen. Wel moet ik flink studeren op nieuwe richtlijnen en medicijnen.”

Voor haar opleiding aan de Avans Hogeschool in Utrecht gaat Stam een dag in de week naar school. Daarnaast werkt ze in de huisartsenpraktijk wekelijks een dag aan de stageopdrachten. „Ik moet gesprekken voeren en mezelf laten beoordelen. Daarnaast moeten we in werkgroepjes opdrachten uitvoeren zoals een PowerPoint maken over een ziektebeeld en dat presenteren aan de klas.”

Het was even omschakelen bij het voeren van gesprekken, stelt Stam. „De gesprekken in het hospice zijn vooral gericht op het hier en nu. De contacten zijn eindig, want mensen komen in een hospice om te sterven. In de rol van praktijkondersteuner spreek ik vooral chronisch zieken. Dan ben ik meer gericht op hoe mensen gezond de toekomst tegemoet gaan. Twee verschillende kanten van het leven. Een mooie combinatie.”

Dit is het vijfde en laatste deel in een serie over mensen die na hun dertigste nog aan een opleiding beginnen.