Dit terwijl het kabinet juist inzet op gas uit de Noordzee. De gaskraan in Groningen gaat dit najaar dicht en Nederland wil minder afhankelijk worden van andere landen voor de energievoorziening. In juli vorig jaar kwam (inmiddels demissionair) staatssecretaris Vijlbrief al met een plan om de „daling van gaswinning in de Noordzee” af te remmen. Maar de maatregelen daaruit lijken onvoldoende bij te dragen. Ook dreigt het niveau van de gaswinning op de Noordzee juist versneld af te nemen als er te weinig nieuwe boringen bij komen. Nieuwe projecten kunnen immers aanhaken bij bestaande pijpleidingen om het gas te vervoeren.

Naast de maatregelen die Vijlbrief vorig jaar aankondigde, waardoor onder meer vergunningen sneller moeten worden verleend, verkent hij inmiddels „verregaande maatregelen” om winning en exploratieboringen - waarmee naar gas wordt gezocht - aan te moedigen. Mogelijk krijgt staatsdeelneming EBN een grotere rol bij opsporingsactiviteiten, en het kabinet overweegt manieren om financiële risico’s weg te nemen of te beperken. Dit soort ingrepen zijn ingrijpend, erkent Vijlbrief, en vergen een „zorgvuldige afweging, afstemming en mogelijk een wetswijziging”. De komende maanden kijkt hij welke maatregelen precies „wenselijk en mogelijk” zijn.