In het Verenigd Koninkrijk dragen niet alle politiemensen vuurwapens. In het grote hoofdstedelijk korps zijn daar zo’n 2500 agenten voor bevoegd. Er ontstond onrust binnen de politie omdat een agent wordt vervolgd voor het doodschieten van de 24-jarige Chris Kaba. Een agent schoot vorig jaar op een auto met de twintiger, die een dag later overleed in het ziekenhuis. Het bleek later te gaan om een misverstand. Het voertuig was in verband gebracht met een ernstig misdrijf, maar was niet van Kaba.

De identiteit van de betrokken agent is niet bekendgemaakt. Hij staat bekend als verdachte NX121. Collega’s maken zich grote zorgen over de zaak. Politiechef Mark Rowley deed in een brief aan de minister van Binnenlandse Zaken zijn beklag over het huidige systeem. Hij zei dat politiemensen vrezen dat ze te maken krijgen met jarenlange juridische procedures, ook als ze zich aan alle richtlijnen houden. Hij pleitte voor voldoende juridische bescherming voor agenten.

De protestacties van agenten zorgen ook voor een logistiek probleem. Gewapende politiemensen bewaken belangrijke gebouwen, zoals het parlement en ambassades. Er zouden eerder al gewapende agenten van andere korpsen zijn opgetrommeld om bij te springen. Het ministerie van Defensie heeft inmiddels bekendgemaakt dat het een verzoek om bijstand heeft gekregen van het ministerie van Binnenlandse Zaken. Dat vroeg om assistentie bij mogelijke antiterreuracties.

Zo’n verzoek staat bekend als MACA: Militaire Assistentie voor Civiele Autoriteiten. De hulpdiensten kunnen dan het leger inschakelen in noodsituaties. Zo schoten militairen eerder ook te hulp om medisch personeel te ondersteunen tijdens de coronapandemie. De politie benadrukt dat het leger alleen wordt ingeschakeld onder „specifieke omstandigheden” als er onvoldoende agenten beschikbaar zijn. Het is ook niet de bedoeling dat militairen normaal politiewerk gaan uitvoeren.