„Elke betrokkenheid van een buitenlandse regering bij de moord op een Canadese staatsburger op Canadees grondgebied is een onaanvaardbare schending van onze soevereiniteit”, zei Trudeau op een speciaal ingelaste persconferentie. Canada heeft een Indiase topdiplomaat het land uitgezet.

De sikh-leider Hardeep Singh Nijjar werd in juni doodgeschoten door twee gemaskerde mannen. Hij zat in zijn auto op de parkeerplaats van een sikh-gebedshuis in Surrey, een voorstad van Vancouver. In meerdere steden, in Canada en daarbuiten, gingen sikhs daarna de straat op om te protesteren tegen de Indiase regering, waarvan ze toen al zeiden dat die verantwoordelijk was voor de moord.

De sikhs zijn in India een religieuze minderheid van zo’n 2 procent van de bevolking. Sommigen van hen zijn separatistisch en eisen een eigen staat voor de sikhs. India is daar fel tegen en dat leidde vooral in de jaren tachtig tot veel geweld. In Canada woont de grootste groep sikhs buiten India.

De 45-jarige Nijjar was een uitgesproken voorstander van een eigen sikh-staat. Volgens India was hij een terrorist en leidde hij een militante separatistische groep. In de maanden voor de moord op Nijjar kwamen ook al andere sikh-leiders plotseling om het leven. In Engeland stierf een prominente sikh „onder mysterieuze omstandigheden” en in Pakistan werd een leider op straat doodgeschoten.