Uit onderzoek van internetprovider Planet Internet onder 500 jongeren blijkt dat deze nieuwe vorm van pesten vrijwel onzichtbaar blijft voor volwassenen. Bij pesten op school grijpt vaak een leerkracht in of ouders springen voor hun kroost in de bres. Maar on line pesten gebeurt buiten hun gezichtsveld. Kinderen leven in hun eigen digitale wereld, stelt Planet. Zo’n 37 procent vertelt over het pesten aan de ouders en 24 procent aan de leraren.

Soms gaat het op internet hard toe. „Ik stuur wel eens iets aan kinderen die ik niet aardig vind, die stuur ik vieze teksten, erger dan rotzak, bijvoorbeeld: I’m gonna kill you tonight”, zegt een jongen van 11 jaar in het onderzoek. Volgens de onderzoekers is het taalgebruik van jongeren op internet ruwer dan in de dagelijkse omgang.

Planet komt met tips voor jongeren, ouders en leerkrachten tegen het pesten. Volwassenen zouden zich veel meer moeten interesseren voor wat jongeren op internet doen, dan zijn jongeren ook bereid daarover te vertellen. De computer zou op een centrale plek in het huis moeten staan en kinderen moet de ”netiquette” worden bijgebracht: wat je wel en niet doet op internet.

Planet adviseert kinderen niet op pestmails te reageren, maar die wel te bewaren. Als het heel ernstig wordt, kun je met de pestmails naar de politie stappen en aangifte doen. De onderzoekers menen dat ouders de pesterijen op internet serieus moeten nemen, maar dat ze hun kinderen ook moeten leren het pesten te relativeren.