Volgens voorlopige cijfers van zijn ministerie komt het tekort uit op 2,9 procent, maar de gegevens van de lagere overheden en de gezondheidszorg zijn nog niet duidelijk. Afgelopen jaren leidden hoge uitgaven van gemeenten tot een hoger overheidstekort dan werd voorzien.

Zalm zei dinsdag tegen het ANP dat er in december een „enquête" is geweest onder gemeenten en dat daarmee rekening is gehouden in de voorlopige cijfers.

Over het jaar 2003 kwam het financieringstekort uit op 3,2 procent, hetgeen pijnlijk was voor Zalm, omdat juist hij degene was die binnen de Europese Unie had aangedrongen op strakke naleving van de afspraken.