De maatregelen zouden in de eerste plaats gericht zijn op de import van staal uit China, maar ook andere landen zouden het doelwit kunnen worden van extra staalheffingen. Over de hoogte en reikwijdte van de tarieven wordt volgens de bronnen nog gesproken.

De overeenkomst zou deel uitmaken van het akkoord waarover de EU en de regering-Biden al sinds 2021 onderhandelen. In 2018 legde de Amerikaanse president Donald Trump namelijk heffingen op van 25 procent op de invoer van staal en 10 procent op de invoer van aluminium uit vrijwel alle landen ter wereld. Volgens Trump werd de Amerikaanse staalindustrie de nek omgedraaid door de goedkope importen.

Dat leidde tot een groot handelsgeschil met de EU, die met tegenheffingen dreigde. In 2021 kwamen de EU en de VS overeen om het geschil te beëindigen en in plaats daarvan samen te werken om wereldwijd duurzame productie van staal en aluminium te bevorderen.