Niger was lang een belangrijke bondgenoot van het Westen in de Sahel, aan de zuidrand van de Sahara. Maar legerofficieren schoven vorige maand de gekozen president aan de kant.

Dat kan de wereld niet over zijn kant laten gaan, blijft EU-buitenlandchef Josep Borrell herhalen. Hij wil daarom de sancties die een verbond van omringende Afrikaanse landen Niger heeft opgelegd zoveel mogelijk overnemen, zei hij na afloop van overleg met de defensieministers van de EU. Hun buitenlandcollega’s gaan er donderdag mee verder. Ze zouden bijvoorbeeld de tegoeden kunnen bevriezen van de verantwoordelijken voor de staatsgreep. Ook kan hen de toegang tot Europa worden ontzegd.

Ondertussen moet de EU haar militaire en andere missies in de Sahel heroverwegen, vindt de defensieminister van Spanje, dat de EU dit halfjaar voorzit. Er zijn bijvoorbeeld nog altijd militaire trainers van de EU in Mali en Niger. In beide landen hebben militairen de macht gegrepen en sindsdien keren ze zich tegen het Westen.