Volgens de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM), die de Iraakse verkiezingen in het buitenland regelt, duurt het tellen maximaal drie dagen. De organisatie hoopt dinsdagavond klaar te zijn. De marechaussee bracht zondagavond de stembiljetten in een beveiligd transport naar Kamp Zeist.

Kamp Zeist kreeg enkele jaren geleden grote internationale bekendheid, toen het Lockerbie–proces er plaatsvond. Het terrein is goed te beveiligen. Dat was voor de IOM een belangrijke reden was om de telling hier te laten plaatsvinden.

In de sporthal zijn drie teams aanwezig die Amsterdam, Rotterdam en Zwolle vertegenwoordigden, de steden waar de Irakezen vrijdag, zaterdag en zondag konden stemmen. De stembiljetten zitten in doorzichtige dozen en worden handmatig geteld. Telkens als er een doos geopend wordt, klinkt er een luid applaus.

Een team telt vijfhonderd stemmen in drie uur. De biljetten worden eerst opengevouwen en gecontroleerd op stempels die duiden op geldigheid. Vervolgens worden de papieren geteld, waarna ze worden gesorteerd op kolom. Het stembiljet heeft namelijk vier kolommen. „Per kolom wordt gekeken op welke partij er is gestemd", aldus H. Hameleers van de IOM. „En dat wordt twee keer gecontroleerd".

Aan het tellen van de stemmen zijn heel veel regels verbonden, beaamt Hameleers. Volgens hem is dat om te benadrukken dat alles verloopt via een vaste procedure. „Heel belangrijk, want zo maakt de IOM duidelijk dat er zoiets als een vrije democratie bestaat".

De afgelopen dagen zijn bijna 14.000 Irakezen in Nederland naar de stembus gegaan. Dat is 94 procent van het aantal mensen dat zich liet registreren.

Als de uitslagen bekend zijn, worden deze ingescand en naar een beveiligde website in de Jordaanse hoofdstad Amman gestuurd. Vandaar worden alle uitslagen uit alle landen naar Bagdad verzonden. Half februari moet de uitslag bekend zijn.