Tussen 2011 en 2016 werden delen van het ruim 30 kilometer lange kanaal Almelo-De Haandrik, een zijtak van het Overijssels Kanaal, uitgediept en verbreed en zo toegankelijk gemaakt voor grotere schepen. Ook werden nieuwe damwanden in de grond geslagen.

In de jaren daarna kreeg de provincie Overijssel ruim vierhonderd schademeldingen van omwonenden van het kanaal. Zij hadden te maken met verzakkingen en andere schades aan hun huis. De provincie stelde een schaderegeling op, maar die was voor veel gedupeerden niet toereikend. Zowel over de hoogte van de schadevergoeding als over de voorwaarden daarvoor ontstond een slepend conflict. Omwonenden voelden zich in de steek gelaten door de provincie.

Op voorspraak van de BBB werd Keijzer in april benoemd tot onafhankelijk bemiddelaar. De provincie trok daar 300.000 euro voor uit. Keijzer kon met dat geld zelf experts inhuren. Ze kreeg als opdracht mee om een beeld te vormen van de huidige situatie en met aanbevelingen te komen voor wat betreft het herstellen van vertrouwen en de afwikkeling van de schades.

Keijzer presenteert haar eindrapport in een horecagelegenheid in Beerzerveld, een dorp langs het kanaal. Ze stuurt haar bevindingen ook op naar Provinciale Staten van Overijssel. De provincie heeft het ‘kanaaldossier’ specifiek opgenomen in de portefeuille van een van de nieuwe gedeputeerden, Martijn Dadema.

Voor de schadeafhandeling heeft Overijssel 44 miljoen euro gereserveerd. Daarvan is nog 27 miljoen euro beschikbaar, zei de inmiddels gestopte gedeputeerde Eddy van Hijum in juni. „De middelen zijn nooit een belemmering geweest.” Wel de voorwaarden om voor dat geld in aanmerking te komen.