Sommige putten zijn vervuild doordat de langdurige droogte heel soms wordt onderbroken door zeer zware regenval. „In Somalië stonden het afgelopen voorjaar waterputten en wc’s na overstromingen onder water. De waterputten waren niet langer bruikbaar”, legt Oxfam uit. Doordat het water vervuild was, braken bovendien ziekten als cholera uit.

De situatie in Somalië staat niet op zichzelf. In een donderdag verschenen rapport waarschuwt Oxfam voor een groeiende watercrisis, zowel in Afrika als in het Midden-Oosten en andere delen van Azië. Door het opwarmende klimaat komt niet alleen de beschikbaarheid van drinkwater in gevaar, maar lopen veel landen bovendien een groeiend risico op overstromingen vanwege smeltende gletsjers en een stijgende zeespiegel, voegen de opstellers van het rapport eraan toe. Ze herinneren aan de grote overstromingen die Pakistan vorig jaar troffen.

Oxfam benadrukt dat de uitstoot van broeikasgassen het grote probleem is. Die uitstoot zorgt er immers voor dat het steeds warmer wordt op aarde. „De watercrisis vormt een van de grootste bedreigingen voor de mensheid en zal leiden tot meer honger, meer ziekte en meer klimaatvluchtelingen”, waarschuwt directeur programma’s Pepijn Gerrits in een verklaring. „Vooral de landen en gemeenschappen die het minst bijdragen aan de vervuiling worden het zwaarst getroffen”, voegt hij eraan toe.

In de Hoorn van Afrika is het al jaren achtereen uitzonderlijk droog. Daardoor worden inmiddels ruim 32 miljoen mensen bedreigd met hongersnood, becijfert Oxfam. De organisatie is kritisch op westerse landen, omdat die te weinig geld zouden vrijmaken om in kwetsbare landen te zorgen voor genoeg water en sanitaire voorzieningen. „We zijn nog steeds in staat om de koers te wijzigen, maar we moeten snel handelen”, stelt Gerrits.