De aangetroffen lichamen zijn dusdanig ernstig verbrand dat tot nu toe slechts vier van de doden konden worden geïdentificeerd aan de hand van vingerafdrukken, aldus de gouverneur.

De autoriteiten vrezen nog veel meer slachtoffers te vinden in de as, omdat de reddingswerkers nog een groot gebied moeten doorzoeken en nog niet alle branden onder controle zijn. Het vuur heeft zo veel verwoest dat de zoekactie moeizaam verloopt.

Maandag zei Green dat hulpploegen die op zoek zijn naar slachtoffers van bosbranden in Maui „tien tot twintig mensen per dag” kunnen vinden. Zo snel is het tot op heden nog niet gegaan. Zondagavond lokale tijd stond het dodental volgens de politie op 96.

Troosten

De Amerikaanse president Joe Biden wil samen met zijn vrouw zo snel mogelijk naar Hawaï afreizen. Hij wil de bevolking troosten en de schade bekijken. De president gaat nog niet meteen naar het gebied, omdat hij de reddingsacties niet in de weg wil lopen.

Biden heeft de situatie in Hawaï donderdag een „grote ramp” genoemd. Daardoor is geld vrijgemaakt voor bijvoorbeeld tijdelijke huisvesting en goedkope leningen voor onverzekerde schade.

Vorige week dinsdag braken op het eiland minstens drie grote branden uit, die werden aangewakkerd door orkaanwinden. De historische badplaats Lahaina werd grotendeels in de as gelegd. Volgens lokale autoriteiten van Maui zijn de branden grotendeels onder controle.

Volgens juristen van drie Amerikaanse advocatenkantoren zijn de elektriciteitsleidingen op het Hawaïaanse eiland Maui mogelijk de veroorzaker van de hevige brand die Lahaina in de as legde.

De branden zijn de dodelijkste in de Verenigde Staten in meer dan honderd jaar. In 2018 kwamen 85 mensen om het leven toen een bosbrand het stadje Paradise, in Californië, verwoestte. In 1918 eisten bosbranden in Minnesota en Wisconsin de levens van 453 mensen.