Zuur is het zeker, zegt Vermue, teler in het Zeeuwse Heinkenszand. „Zo’n 20.000 kilo rode bessen krijg ik niet verkocht. Al het werk aan dat perceel is daardoor nagenoeg voor niets geweest. Als ik mensen niet gratis laat plukken, zou ik de oogst voor m’n eigen ogen zien verpieteren.”

Waarom heeft u dit jaar geen afnemers?

„We telen onze rode bessen voor een wereldwijde markt. De prijs voor zwarte bessen was een aantal jaar geleden relatief laag. Veel telers in Europa zijn daardoor overgegaan op de productie van rode bessen. Inmiddels zijn die vruchtjes rijp en geschikt voor de verkoop. De markt voor rode bessen is echter relatief klein en het aanbod nu te groot, waardoor ik met m’n oogst blijf zitten.”

Een flinke strop?

„Het is inderdaad wrang. Normaliter levert een perceel rode bessen me zo’n 8000 euro op. Nu vang ik er nagenoeg niets voor. Gelukkig heb ik meer percelen met andere gewassen en is de financiële schade voor het bedrijf te overzien. Maar het is natuurlijk jammer als je niets terugkrijgt voor al je werk.

Om te voorkomen dat alle bessen gaan rotten, heb ik daarom een bericht op Facebook gezet met de uitnodiging om gratis te komen plukken. In een jerrycan kunnen mensen eventueel een gift achterlaten.”

En: weten mensen uw land te vinden?

„Zeker. Het animo is verbluffend. Nijmegen, Den Haag, Leuven: mensen komen uit allerlei windstreken naar Heinkenszand. Ik schat dat er inmiddels zeker 5000 kilo bessen geplukt is. Maar er hangt nog genoeg voor nieuwe plukkers.”

Tot wanneer kunnen mensen bij u terecht?

„Dat is afhankelijk van het weer. Rode bessen zijn namelijk gevoelig voor warmte en regen, ze barsten dan of gaan schimmelen. Maar ik schat in dat het plukken nog tot ongeveer eind van deze week mogelijk is.

In de schijnwerpers: rubriek met opmerkelijk regionaal nieuws.