Door de brand moest de nabijgelegen Tavrida-snelweg worden afgesloten. Zo’n 2000 omwonenden uit vier omliggende dorpen zijn „tijdelijk” geëvacueerd, aldus de gouverneur.

Over de oorzaak van de brand gaf de gouverneur geen informatie. Eerder meldde het persbureau RBC-Oekraïne dat er explosies waren geweest op het militaire oefenterrein.

Het hoofd van de Oekraïense militaire inlichtingendienst Kylylo Boedanov heeft een verklaring uitgegeven waarin gesproken wordt van een succesvolle actie. „De vijand verhult de omvang van de schade en het verlies van mankracht.” De Oekraïense krijgsmacht zegt dat het ging om een munitiedepot.

Het bericht over de brand op de Krim kwam na een nacht waarin vooral de Russische artillerie actief was. Zo voerden de Russen voor de tweede opeenvolgende nacht aanvallen uit op de zuidelijke regio Odesa, zei de lokale gouverneur. De Oekraïense luchtmacht zei in die regio 13 van 16 gelanceerde Kalibr-kruisraketten neergehaald te hebben. Ook zou Rusland 32 explosieve drones hebben ingezet, waarvan er volgens Oekraïne 23 zijn neergehaald.

Doelwit was vooral de stad Odesa. De belangrijkste havenstad van Oekraïne ligt onder vuur sinds Moskou zich maandag terugtrok uit de graandeal. Vanuit de verschillende havens van Odesa gaat veel Oekraïens graan de wereld over.

In meer dan tien regio’s in Oekraïne werd dinsdag luchtalarm afgegeven.

Tegenoffensief

Het Oekraïense tegenoffensief om de Russische bezetter te verdrijven is intussen verre van een mislukking, stelde de Amerikaanse topgeneraal Mark Milley dinsdag. Oekraïne boekt hier en daar zelfs enige vooruitgang. Milley verwacht echter een lange en bloedige strijd.

Hij vindt het nog veel te vroeg voor uitspraken over het verloop van het offensief. „De Oekraïners vorderen gestaag en doelgericht”, aldus Milley. Volgens hem zal er nog veel worden gevochten. „Ik blijf bij wat we eerder hebben gezegd: dit gaat lang duren, het zal zwaar zijn, het zal bloedig zijn.”

Milley noemde mijnen als reden voor de langzame opmars. Hij zei dat de Oekraïense troepen zich een weg moeten banen door mijnenvelden, die op dit moment een bijzonder grote bedreiging vormen. „De verliezen die de Oekraïners lijden in dit offensief zijn niet zozeer te wijten aan de kracht van de Russische luchtmacht, maar aan mijnenvelden”, zei hij.

De Amerikaanse defensieminister Lloyd Austin verzekerde dat de bondgenoten van Oekraïne hun steun niet afzwakken. „Ons werk gaat door en we zullen er alles aan doen om ervoor te zorgen dat de Oekraïners kunnen slagen.”