Twee van de drie grote orthodoxe kerken in Oekraïne hadden al besloten over te stappen op de Gregoriaanse kalender, die katholieken en protestanten gebruiken. In 2017 werd 25 december hierdoor al een officiële vrije dag in Oekraïne. De grootste Oekraïens-orthodoxe kerk van het land hield tot nu toe echter de Juliaanse kalender aan, die ook in Rusland wordt gebruikt. De kerk, die nog altijd banden met Moskou heeft, heeft nog niet gereageerd op de wijziging.

De Oekraïense tak van de Orthodoxe Kerk koos er vorig jaar voor om zich af te scheiden van de Russische Kerk. De Oekraïense kerk stond gelovigen toen al toe om kerst op 25 december te vieren, als afwijzing van de Russische invasie en culturele invloed.

Sinds de annexatie van de Krim door Rusland in 2014 probeert Oekraïne de banden met het Sovjet- en Russische verleden te verbreken. Door de Russische invasie in Oekraïne in februari vorig jaar zijn die inspanningen geïntensiveerd.