Al sinds de jaren negentig staat er een azc in Musselkanaal. In 2019 ging het dicht, maar een jaar later werd het weer geopend. Toen is afgesproken dat het drie jaar open zou blijven. Vorig jaar bleek dat er veel behoefte was aan opvang van vluchtelingen en asielzoekers, meldt de gemeente, en daarom verzocht het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) destijds om langere openstelling.

Het azc in Musselkanaal mag openblijven, maar de gemeente wil graag dat de helft van de bewoners op een later moment verhuist naar een nieuwe locatie in Stadskanaal. Daarmee blijven er ongeveer 215 bewoners over in Musselkanaal. Ook voor hen komt er een nieuw gebouw.