Zelensky brieste dinsdag dat het uitblijven van een uitnodiging met een concrete termijn om die te verzilveren „absurd” en „zwak” was. Maar hij is bijgedraaid. „We kunnen stellen dat de resultaten van de top goed zijn”, zei hij op de tweede en laatste dag van de topconferentie in Litouwen. Al was een uitnodiging volgens hem „optimaal” geweest.

Hij wees vooral op de veiligheidsgaranties die een aantal belangrijke bondgenoten Oekraïne willen bieden. Die moeten ervoor zorgen dat het land zich kan verdedigen zolang het nog geen lid is van de westerse militaire alliantie en op haar bescherming kan rekenen.

„Veiligheidsgaranties zijn zo belangrijk voor onze bevolking”, zei Zelensky. „Niet in plaats van de NAVO, maar op onze weg naar toetreding” tot het bondgenootschap, tekende hij wel nadrukkelijk aan. De garanties zullen kunnen uitgroeien tot „een veiligheidsparaplu” en „zeker een heel belangrijk succes worden”.

Toch bedwong hij zijn teleurstelling met moeite. Concreet uitzicht op het NAVO-lidmaatschap was volgens hem een morele opsteker voor de Oekraïense bevolking geweest. Zoals de status van kandidaat-lid van de EU dat eerder ook was, memoreerde Zelensky.

Met name de Verenigde Staten bleven beducht om toe te geven aan de haast van Oekraïne. Daarom houdt de NAVO het er voorlopig op dat het land een uitnodiging kan krijgen „als aan de voorwaarden is voldaan”. Wat die voorwaarden zijn blijft onduidelijk, waardoor het ook mogelijk blijft ze op te rekken. Maar Zelensky wil er niet meer in lezen dan dat de oorlog voorbij moet zijn. Dat het moeilijk denkbaar is dat een land in oorlog tot de NAVO toetreedt heeft Kyiv steeds erkend.