De Duitse rockband Rammstein zoekt graag de randjes op. Zo leidde de videoclip van hun in 2019 uitgebrachte nummer ”Deutschland” tot een storm van kritiek onder Duitse politici. In de video zijn als gevangenen verklede figuranten te zien, die in een concentratiekamp aan een galg worden opgehangen. Een scène later schieten andere gevangenen de SS-commandanten dood. Rammstein misbruikt de oorlogsgeschiedenis voor eigen commercieel succes, zo was het oordeel van critici. De band spon garen bij de commotie.

Hoewel provoceren onderdeel lijkt van hun weg naar succes, zullen de bandleden zich begin dit jaar wel flink achter de oren hebben gekrabd toen er wederom reuring ontstond rond Rammstein. Dit keer niet om een videoclip of een opzienbarende tekst, maar om het gedrag van frontman Till Lindemann. De Noord-Ierse Shelby Lynn beschuldigde de zanger er namelijk van dat hij haar na een concert drogeerde en seks met haar wilde. Na haar verklaring kwam er een stroom van reacties op gang van andere vrouwen met vergelijkbare ervaringen.

De entourage van Lindemann zou vrouwen via sociale media uitnodigen om in een vak vlakbij het podium te mogen staan, ook wel ”row zero” genoemd. De zanger zelf zou op basis van foto’s kiezen welke vrouwen hij persoonlijk wilde ontmoeten. Backstage moesten de vrouwen hun telefoon inleveren. Meerdere fans verklaarden in de uren na het concert gedrogeerd en seksueel misbruikt te zijn door Lindemann.

De aantijgingen tegen de frontman lijken niet helemaal uit de lucht te komen vallen. Zo schreef de zanger in 2020 een pervers gedicht over verkrachting na toediening van een slaapmiddel. En de uitgever van Lindemann verbrak deze maand de samenwerking met hem vanwege een pornovideo waarin de zanger „seksueel geweld tegen vrouwen viert”. De liedteksten van Rammstein staan ook vaak bol van seks, militarisme en sadisme.

Ondanks de beschuldigingen deden de afgelopen tijd slechts zo’n 2000 fans hun kaartjes voor de concerten in de verkoop. Dat is minder dan 1 procent van het totaal aantal verkochte tickets. Ook in Groningen, waar de band op 6 en 7 juli optreedt op De Oude Drafbaan in het Stadspark, zijn alle kaarten uitverkocht. Verspreid over twee avonden worden er zo’n 110.000 mensen verwacht.

De plaatselijke ChristenUnie is blij dat de organisator van het concert samen met de gemeente maatregelen heeft genomen na de onthullingen over Lindemann. Zo is er geen ”row zero” en gaat de afterparty met de bandleden na het evenement niet door. Het concert helemaal annuleren was volgens CU-raadslid Sten Wennink echter voorbarig. „We zijn erg geschrokken van de aantijgingen, maar Lindemann is nog niet veroordeeld. Iedereen verdient een eerlijke rechtsgang, dus laten we die eerst afwachten.”

Bij andere vermeende kwesties van grensoverschrijdend gedrag –denk aan PvdA-Kamerlid Gijs van Dijk– wordt binnen de huidige samenleving al snel aan cancelen gedacht. Is Lindemann een uitzondering? Volgens Wennink is dat appels met peren vergelijken. „Minister Dennis Wiersma bijvoorbeeld heeft zelf de conclusie getrokken dat hij niet door kon, maar Lindemann ontkent alle beschuldigingen. Daarnaast had het publiek het concert massaal kunnen afzeggen, maar dat is niet gebeurd. Nu moeten we het onderzoek afwachten.”

De CU heeft er geen problemen mee dat het concert doorgaat. De raad heeft een aantal jaren geleden zelf ingezet op de ontwikkeling van de drafbaan –oorspronkelijk gebruikt voor de paardensport– tot een grote evenementenlocatie, zegt Wennink. „Nu kunnen er grote internationale artiesten naar Groningen komen, zoals Rammstein. Dat is goed voor de leefbaarheid en brengt voor de lokale horeca geld in het laatje.”

Naast de aantijgingen leidde ook het geluidsoverlast van het concert tot verontwaardiging in Groningen. Twee weken geleden werd namelijk bekend dat de geluidsnorm van 103 decibel overschreden gaat worden. Ondanks dat de aanvraag erg laat kwam, verleende het college een ontheffing voor de verhoging van de geluidsgrens.

Wennink betreurt de gang van zaken, maar zegt dat het onmogelijk was om geen ontheffing te verlenen. „Zo’n evenement is net een varend schip, dat stop je niet zomaar als het eenmaal op gang is.” De CU pleit wel voor compensatie voor de omwonenden in de vorm van gratis oordopjes.

Er is een protestmars georganiseerd op het tijdstip van het eerste concert. Organisator Mathilde van Heereveld vertelde tegen RTV Noord dat ze een kaartje had gekocht voor het evenement, maar dat ze dat na de beschuldigingen tegen Lindemann direct van de hand deed. „Ik had verwacht dat er wel iets zou gebeuren, maar het bleef stil. Ik vind dat iemand er iets van moet zeggen.”

Ook de andere concerten van Rammstein gaan gewoon door. De band toert komende zomer door heel Europa en doet na Groningen onder meer Boedapest, Berlijn en Parijs aan. Nagenoeg alle concerten zijn uitverkocht.