„Dat zou slecht zijn voor de stabiliteit van het kabinet”, zei Rutte. Die stabiliteit is weliswaar niet heilig, zei de VVD-partijleider, „maar het resultaat geldt”.

Hij benadrukte de grote verantwoordelijkheid die er op de VVD, als grootste partij, rust in een „instabiel, krakend politiek landschap. Namelijk om niet te snel naar de uitgang te rennen als het niet snel genoeg gaat, maar een uiterste inspanning te doen om er wel uit te komen en niet het land in een politieke crisis te storten.”

Dat betekent ook weer niet dat de VVD te allen tijde zal proberen een politieke crisis te voorkomen, voegde hij daar meteen aan toe. „Nee, natuurlijk niet. Zoals gezegd: uiteindelijk telt het resultaat.”

Een smaldeel van het kabinet, waaronder Rutte, praat al maanden over een pakket aan maatregelen om de asielinstroom omlaag te brengen. Rutte herhaalde op het congres dat hij verwacht dat de vier coalitiepartijen er voor de zomer gaan uitkomen. VVD en CDA zijn voor strengere maatregelen, terwijl D66 en de ChristenUnie vooral hameren op humaan beleid en juridisch houdbare en uitvoerbare maatregelen.

Rutte werd scherp bevraagd door een aantal kritische VVD’ers die wilden weten wat de belofte van de premier nog waard is en wanneer het aantal asielzoekers daadwerkelijk omlaag is gegaan. Het ging er af en toe hard aan toe, waarop ook Rutte fel reageerde.

Volgens de premier wordt hard gewerkt, ook in Europees verband, om de asielinstroom in te perken. Dit jaar verwacht het kabinet dat er 70.000 asielzoekers naar Nederland komen.