Verpleegkundige vrij die wordt verdacht van betrokkenheid bij sterfgevallen
De voormalige verpleegkundige van het Wilhelmina Ziekenhuis in Assen (WZA) die wordt verdacht van betrokkenheid bij een twintigtal sterfgevallen, komt vrij. Desondanks staat het ziekenhuis nog altijd achter de aangifte die het tegen de man heeft gedaan.
Dat werd donderdag bekend. De raadkamer van de rechtbank Noord-Nederland meldt dat de verdenking tegen hem niet sterk genoeg is om „verdere voortzetting van het voorarrest te rechtvaardigen”.
De 31-jarige man werkte in de tijd van de coronapandemie als longverpleegkundige in het ziekenhuis. De verdachte heeft volgens het openbaar ministerie zonder instructies van een arts medische handelingen uitgevoerd bij patiënten die in zijn ogen terminaal waren. Hij zat sinds maandag 17 april vast.
De raadkamer oordeelde eerder nog dat de verdenking sterk genoeg was om hem vast te houden. Dat kwam toen vooral vanwege de belastende verklaringen die hij zelf zou hebben afgelegd tegenover medewerkers van de ggz in Drenthe. In gesprekken met ggz-medewerkers vertelde hij over de sterfgevallen in het ziekenhuis. Maar verder onderzoek heeft er nu nog niet toe geleid „dat concrete gevallen kunnen worden aangewezen waarbij de verdachte op ontoelaatbare wijze betrokken is geweest bij de dood van een of meerdere patiënten”.
Het openbaar ministerie meldt dat de komende tijd nog mogelijke getuigen worden gehoord. Ook is het onderzoek naar de medische dossiers nog niet klaar. De verwachting is dat er eind juni een „voorlopige inschatting” gemaakt kan worden. Het OM overweegt in hoger beroep te gaan tegen de beslissing van de raadkamer.
Advocaat Sébas Diekstra, die meerdere families van mogelijke slachtoffers bijstaat, laat namens de cliënten weten dat ze nog veel onbeantwoorde vragen hebben. „De onzekerheid over de wijze waarop hun dierbare is gestorven vreet echt aan hen. Het bericht dat de verdachte van mogelijke betrokkenheid bij de dood van hun familielid nu in vrijheid is gesteld, maakt de gehele situatie alleen nog maar complexer voor deze nabestaanden.”
Het ziekenhuis in Assen staat ondertussen nog steeds achter de aangifte die het heeft gedaan tegen de voormalige verpleger, ook nu de man vrijkomt. Het ziekenhuis vindt de aangifte „nog steeds een goede stap”. Ook wijst de instelling erop dat het onderzoek naar de sterfgevallen nog loopt en dat de man nog steeds verdachte is. „Onze gedachten gaan nu in eerste instantie uit naar de nabestaanden, bij wie gevoelens van onzekerheid zullen worden versterkt. Dat geldt ook voor onszelf. Wij zitten met dezelfde vragen. Is er iets strafbaars gebeurd en hoe dan?”, zegt een woordvoerder.
Het ziekenhuis onderhoudt doorlopend contact met de nabestaanden. „We kunnen geen antwoorden geven, maar wel ondersteuning.”