In die video legde Trump uit dat hij de maatregel via een presidentieel uitvoerend bevel (‘executive order’) zou invoeren. Volgens het door Trump beloofde bevel wordt een in de VS geboren kind voortaan alleen staatsburger als ten minste één ouder een Amerikaanse burger of een wettige permanente inwoner is, lichtte de Trump-campagne toe in een persbericht.

Een dergelijke bevel van Trump zou zeker juridisch worden aangevochten. In 2018, toen hij nog president was, beloofde Trump ook al eens per decreet een einde te maken aan het automatische staatsburgerschap voor kinderen van illegale immigranten. Veel rechtsgeleerden waren toen sceptisch dat Trump de uitvoerende macht kon gebruiken om het recht terug te draaien. Trump vaardigde het bevel nooit uit.

Het recht op automatisch staatsburgerschap komt voort uit het veertiende amendement van de Amerikaanse Grondwet. Dat in 1868 aangenomen amendement verleende het burgerschap aan alle personen die „in de Verenigde Staten zijn geboren of genaturaliseerd”, met inbegrip van mensen die vroeger tot slaaf gemaakt waren. Nadien is de interpretatie ervan altijd geweest dat het geldt ongeacht de verblijfsstatus van de ouders.