Rebellen in de Indonesische provincie West-Papoea dreigen de Nieuw-Zeelandse piloot te vermoorden die ze in februari hebben ontvoerd. Dat vertelt de piloot, Phillip Mehrtens, zelf in een video die de separatisten hebben vrijgegeven.
De sterk vermagerde Mehrtens zegt in de video dat het West-Papoea Nationale Bevrijdingsleger (TPNPB) wil dat andere landen dan Indonesië mee gaan praten over een onafhankelijk Papoea. „Als dat niet binnen twee maanden gebeurt, zeggen ze dat ze me doodschieten”, aldus de piloot.
Een woordvoerder van het Nieuw-Zeelandse ministerie van Buitenlandse Zaken laat aan persbureau Reuters weten op de hoogte te zijn van de video. „We doen er alles aan om een vreedzame oplossing te vinden en meneer Mehrtens veilig thuis te laten komen.”
De huidige Indonesische provincies Papoea en West-Papoea vormden eerder Nederlands-Nieuw-Guinea. Nederland stond het gebied onder internationale druk in 1962 af aan Indonesië. In 1969 gaven de Verenigde Naties Indonesië de opdracht een onafhankelijkheidsreferendum te houden. Dat referendum is veel bekritiseerd, omdat veel lokale Papoea-leiders onder druk zouden zijn gezet om te kiezen voor inlijving door Indonesië.
