ChristenUnie/SGP wethouder Arnoud Proos mag voorlopig in Barendrecht blijven wonen. Dat heeft de gemeenteraad van Vlaardingen, waar Proos wethouder is, donderdagavond besloten.

Via de tweekoppige CU/SGP-fractie vroeg de wethouder de gemeenteraad hem van de verhuisplicht voor wethouders te ontheffen. De coalitiepartijen VVD, GroenLinks, VV2000/Leefbaar Vlaardingen, CDA, D66 en ChristenUnie/SGP toonden zich donderdagavond coulant, zodat de aanvraag met 17 stemmen voor en 13 tegen uiteindelijk werd goedgekeurd.

Proos, die uit Bodegraven komt, verhuisde in 2018 naar in Barendrecht toen hij daar gevraagd werd als wethouder. Vorig jaar werd hij geïnstalleerd in Vlaardingen. Hij zei toen op zoek te zullen gaan naar een woning in de gemeente. Een jaar later zag hij daar toch vanaf. „Inmiddels zijn onze kinderen 9, 6 en 3 jaar oud. Het wethouderschap is een tijdelijk en onzeker bestaan en afgelopen jaar heb ik moeten constateren dat het opnieuw verhuizen een te groot offer van ons gezin zou vragen”, aldus de wethouder in de ontheffingsaanvraag.

In het debat, dat bij vlagen fel was, waren de oppositiepartijen gedecideerd in hun oordeel: Proos moet woord houden. „Laat uw ja ja zijn en uw nee nee”, zo citeerde PvdA-fractievoorzitter Stefanie Solleveld uit Jakobus 5 vers 12. De oppositiewoordvoerder haalde zelfs de tekst uit het Johannesevangelie aan, waar Jezus zegt dat er in het huis van Zijn Vader vele woningen zijn. „Dat geldt ook voor Vlaardingen”, voegde ze er aan toe.

Haar optreden zorgde voor ongenoegen bij de CU/SGP-fractie. „De tekst uit Johannes ziet op het leven na dit leven”, zei fractievoorzitter De Reus verontwaardigd. Hij vindt dat Solleveld van Proos’ ontheffingsaanvraag ten onrechte een integriteitskwestie maakt.

De partijen die tegen de ontheffing stemden, wezen op de Gemeentewet. Die verplicht wethouders om in de gemeente te gaan wonen waar ze hun ambt hebben, maar biedt wel de mogelijkheid hier een jaarlijkse ontheffing voor aan te vragen. Zo’n ontheffing moet door de gemeenteraad worden goedgekeurd.

Een wethouder moet dan wel een beroep kunnen doen op bijzondere omstandigheden. „Daar is bij Proos geen sprake van”, zei Arnout Hoekstra (SP). „Zijn privésituatie is namelijk niet wezenlijk anders dan vorig jaar toen we ook stemden over deze ontheffing”.

Zichtbaarheid

De coalitiepartijen uitten zich lovend over Proos’ functioneren. De wethouder werd geroemd om zijn toegankelijkheid en zijn zichtbaarheid in de stad. Neil Voorburg (GroenLinks) zei eigenlijk niet eens gemerkt te hebben dat Proos niet in Vlaardingen woont. Roel Veugelers (CDA) vindt een stabiele gezinssituatie erg belangrijk. „Dat komt ook de stad ten goede”, zei hij. Volgens het raadslid is het aan de raad om te bepalen of er sprake is van een bijzondere omstandigheid. „Wij mogen de afweging maken”, prentte hij de oppositie in. „Er gebeurt vanavond dus niets in Vlaardingen wat ingaat tegen de wet.”

Proos zei dinsdag tegen het AD van zins te zijn ook voor volgend jaar weer zo’n ontheffing aan te vragen. Om gedurende zijn hele termijn in Barendrecht te blijven wonen, moet de wethouder tot de volgende verkiezingen nog twee keer zo’n aanvraag doen.

De verhuisplicht voor wethouders leidde in Vlaardingen eerder tot verhitte taferelen. Oud-wethouder Sebastiaan Nieuwland (D66) zag er in de vorige coalitieperiode ook vanaf zijn oude woonplaats Heemstede op te geven in ruil voor Vlaardingen. Raadsleden van Beter voor Vlaardingen verzochten toenmalig minister van Binnenlandse Zaken Ollongren toen om het ontheffingsbesluit te vernietigen. Verschillende partijen onder leiding van de SP dreigen dat nu ook te doen.

Proos is blij dat hij vooralsnog in Barendrecht kan blijven. „Stabiliteit in het gezin zorgt ervoor dat ik mijn werk goed kan doen”, zegt hij desgevraagd.