„We moeten vreedzaam zijn en respect hebben voor elkaar”, zegt voorzitter Zeki Baran. „We mogen best van mening verschillen maar elkaar niet de hersens inslaan, dat is absoluut onacceptabel.”

Het IOT bestaat uit zes Turks-Nederlandse federaties. Als overkoepelend orgaan heeft het de achterban niet opgeroepen om te gaan stemmen voor de Turkse verkiezingen. Baran: „De verkiezingen gebeuren 3500 kilometer verderop. We leven hier in Nederland en bemoeien ons niet met de verkiezingen in Turkije.”

Baran had niet verwacht dat er in Nederland vechtpartijen zouden uitbreken. Volgens hem spelen onder meer Turkse media een rol daarbij. „De pers is heel erg gepolariseerd. Het is een nek-aan-nek race tussen twee partijen waardoor er ook hier spanningen zijn.”

Turken in het buitenland konden tot en met zondag stemmen voor de Turkse verkiezingen. In Turkije gaan de mensen op 14 mei naar de stembus. De strijd gaat vooral tussen de huidige president Recep Tayyip Erdogan en zijn grootste uitdager Kemal Kilicdaroglu, die de steun heeft van bijna alle oppositiepartijen. Volgens de peilingen is het een nek-aan-nekrace tussen de twee politici.

Ondanks de vechtpartijen en de hoog opgelopen spanningen verwacht Baran geen confrontaties tussen stemmers na de uitslag van de verkiezingen. De voorzitter zegt dat het IOT ieder conflict tussen verschillende groepen binnen de Turkse gemeenschap altijd heeft uitgepraat. „We hebben in het verleden gelukkig altijd goed kunnen overleggen met elkaar. Zodat bijvoorbeeld Turkse en Koerdische jongeren na een geschil met elkaar aan tafel hebben gezeten en het hebben opgelost.”