„Zeker op een plek waar mensen worden voorbereid op hun toekomst, zou geen ruimte moeten zijn voor bedrijven die diezelfde toekomst kapot maken”, stellen de studenten in een verklaring. Die is ook verspreid door de bekendere actiegroep Extinction Rebellion.

Het bestuur van de universiteit heeft de studenten uitgenodigd voor een gesprek. Voorzitter Anton Pijpers is met hen eens „dat er een klimaatcrisis is en dat actie nodig is”. De universiteit doet veel onderzoek naar klimaatverandering en duurzaamheid. Over samenwerking met de fossiele industrie woedt momenteel intern discussie, net als op veel andere universiteiten. Volgende week staat in Utrecht een volgende bijeenkomst over het onderwerp op de planning. Voor de zomer wil het College van Bestuur „een conceptbesluit” nemen.

Volgens de organisatoren van het protest doen enkele tientallen demonstranten mee aan de actie in het Minnaertgebouw, maar dat aantal zou in de komende dagen nog kunnen oplopen. De protestgroep wil de komende dagen ook gaan actievoeren bij de universiteiten in Delft, Eindhoven, Rotterdam en Wageningen, bij de Universiteit van Amsterdam en bij hogeschool Van Hall Larenstein in Velp.

Medestanders hadden eind vorig jaar actiegevoerd in een gebouw van de Erasmus Universiteit Rotterdam (EUR). De politie maakte daar na enkele uren een einde aan. De Vrije Universiteit (VU) in Amsterdam kondigde vorig maand al aan minder te gaan samenwerken met bedrijven uit de fossiele industrie. Zo’n samenwerking wil de VU alleen nog met bedrijven die zich houden aan het Klimaatakkoord van Parijs.

De UU kan nu nog geen overzicht geven van de lopende onderzoeksprojecten waarbij fossiele bedrijven betrokken zijn. Zo’n overzicht komt er wel later deze maand, zegt de universiteit toe. „Lopende onderzoeksprojecten in samenwerking met fossiele bedrijven richten zich op het ontwikkelen van kennis om de energietransitie te versnellen, fossiel zo snel mogelijk uit te faseren, en verdere CO2-emissies te vermijden”, benadrukt de universiteit wel alvast.