De besturen van de rooms-katholieke parochies in de gemeente vroegen eerder deze maand gezamenlijk de aandacht van de gemeenteraad voor hun situatie. De gemeente Gulpen-Wittem stelt een noodfonds in om voor (sport)verenigingen en gemeenschapsaccommodaties de stijgende energielasten grotendeels te compenseren.

De kerken wensten ook voor energiecompensatie in aanmerking te komen. Voor dit jaar worden zij geconfronteerd met een verdrie- of viervoudiging van hun energiekosten. „Die vormen zeer zware aanslagen op de toch al zwaar onder druk staande financiële huishoudingen”, aldus de kerkbesturen in een pleitnota.

In de monumentale kerkgebouwen kan de verwarming niet veel lager worden gezet dan op 9 à 10 graden. „Niet alleen voor de temperatuur zelf, zeker ook voor de beheersing van de vochthuishouding en de zorg voor orgels en kunstvoorwerpen in de kerken”, zo schrijven de besturen.

Een voorstel van drie fracties om de kerken financieel bij te staan werd in de gemeenteraad unaniem gesteund. „De kerken teren in op hun eigen reserves”, stelden de initiatiefnemers. „De gemeente verleent tot nu toe enkel kleine financiële bijdragen voor het onderhoud van kerken. De kerken hebben een sociaal-maatschappelijke en culturele waarde. Verduurzaming van kerkgebouwen is moeilijk realiseerbaar. Wij willen de kerken perspectief bieden naar de toekomst.”

Er wordt nog wel onderzocht of de steun aan de kerken met het oog op de scheiding van kerk en staat juridisch is toegestaan.