Koperen zegelring „toch niet van Pilatus”, zeggen wetenschappers
Een zegelring die in 1968 in Israël werd gevonden, is waarschijnlijk niet van Pontius Pilatus, stellen wetenschappers. Eerder werd de ring wel aan de stadhouder toegeschreven.
De koperen ring werd 55 jaar geleden gevonden bij het Herodion, een paleis ten zuiden van Jeruzalem. Op de zegelring staat in het midden een afbeelding van een krater –een mengvat voor wijn en water– zonder handvatten. Links daarvan staan in het Grieks de letters „LATO” of, andersom gelezen, „OTAL”; rechts staan de letters „PI”. Waarschijnlijk is de ring gemaakt in een werkplaats in Jeruzalem.
Omdat de letters onduidelijk geschreven zijn en de ring beschadigd is, konden wetenschappers de letters pas in 2018 ontcijferen met behulp van geavanceerde fotografie. Zij veronderstelden toen dat de letters ”van Pilatus” betekenen. De ring zou dan eigendom zijn geweest van de Romeinse stadhouder Pontius Pilatus of van iemand uit zijn regering.
De letters kunnen echter niet verwijzen naar Pilatus, stelt een artikel in het Israëlische tijdschrift ”‘Atiqot” van de Israëlische Oudheidkundige Dienst (IAA), dat dit voorjaar verscheen. Werner Eck van de Universiteit van Keulen en Avner Ecker van de Bar-Ilan Universiteit in Ramat-Gan (Israël) veronderstellen in het artikel dat de letters aan weerszijden van de afbeelding twee woorden zijn in plaats van één. „PI” kan de afkorting zijn van een naam, terwijl „LATO” mogelijk verwijst naar het Griekse woord voor steenhouwer. Ze wijzen erop dat voor de lezing ”van Pilatus” een extra letter op de ring had moeten staan.
Eck en Ecker vinden het bovendien onwaarschijnlijk dat een Romeinse overheidspersoon een ring zou dragen met Griekse letters. Het Latijn was namelijk de gangbare taal in overheidszaken. De lage kwaliteit van het koper past ook niet bij een overheidspersoon. Bovendien past het gebruik van een mengvat als symbool meer bij een Jood.
