Om te beginnen gaat de trein vanuit Eindhoven alleen in de vroege ochtenduren en de late avonduren naar Aken rijden. „Zodra de infrastructurele verbeteringen op en rond station Eindhoven zijn opgeleverd kan een volwaardige IC naar Aken gaan rijden op ieder uur van de dag”, aldus de provincie. Hoe die treinverbinding precies tot stand komt, moet nog worden uitgezocht. Dat kan via een gedecentraliseerd traject of via de concessie voor het hoofdrailnet, aldus beide partijen.

„Een intercityverbinding tussen de universiteitssteden Eindhoven en Aken leeft niet alleen in Limburg en Brabant, maar is ook voor veel Tweede Kamerleden en voor mijzelf heel belangrijk om te realiseren”, aldus Heijnen. „Door de stappen die we nu zetten, bouwen we aan die verbinding.”

De provincie heeft vorig jaar het spoor tussen Heerlen en Landgraaf al verdubbeld, vooruitlopend op de gewenste IC-verbinding. Daardoor wordt het mogelijk om per uur twee treinen naar Duitsland te laten rijden.

„Het spoor naar Aken wordt ook gebruikt door de Drielandentrein”, vult de provincie aan. „Een internationale treinverbinding tussen de landen België, Nederland en Duitsland. Via Maastricht en Heerlen zijn de eindstations Aken en Luik vanaf eind dit jaar bereikbaar met één trein.”

Snelle reismogelijkheden naar Aken of Luik zijn ook voor cultuur en onderwijs van belang. „Universiteiten en hogescholen in onder meer Eindhoven, Maastricht, Aachen (Aken), Liège (Luik), Hasselt en Leuven kunnen nauwer samenwerken. Kennis kan makkelijker uitgewisseld worden; ideaal voor het delen van wetenschappelijke en creatieve ideeën”, aldus de provincie.