In Luxemburg is het nogal bepalend welk nummertje je in de lijn van troonopvolging bent. Guillaume (41), de oudste zoon van groothertog Henri en groothertogin Maria Teresa, is de nummer één. Zijn titel, die van erfgroothertog, zegt alles: hij moet op termijn vader Henri opvolgen.

Voor zijn broer Félix (38) ligt dat anders. Lange tijd was hij letterlijk de nummer twee aan het Luxemburgse hof. Toen Guillaume in 2012 trouwde met gravin Stéphanie en acht jaar later hun eerste kind werd geboren, betekende dat een stapje terug voor Félix. Nu Guillaume en Stéphanie volgende maand hun tweede kind verwachten, wordt Félix vierde in de lijn van de troonopvolging.

Voor Félix lijkt zijn precieze positie weinig invloed te hebben. Vlak voordat hij in 2013 trouwde met de Duitse Claire Lademacher (38) werd duidelijk dat de prins niet in Luxemburg zou blijven wonen. Samen met Claire betrok hij een kasteel in Zuid-Frankrijk; in Lorgues beheerde hij Château les Crostes, het wijnlandgoed van zijn schoonvader. Het avontuur duurde tot augustus 2018, toen verhuisde het stel met hun twee kinderen naar het Duitse Frankfurt.

De letterlijke afstand zorgt ervoor dat prins Félix en zijn gezin niet heel frequent in Luxemburg zijn. Het laat onverlet dat de banden met de groothertogelijke familie erg goed zijn. Félix en Claire zijn vrijwel altijd present bij familieaangelegenheden, of indien nodig bij officiële verplichtingen, zoals een staatsbanket.

Status

Als broers trekken Félix en Guillaume in hun jeugdjaren veel samen op. Met hun zusje en twee jongere broers vormen ze een hecht gezin, dat veel tijd doorbrengt in de natuur rondom kasteel Fischbach. Nadat vader Henri in 2000 de nieuwe groothertog van Luxemburg wordt, verhuist het gezin naar het immense Château Berg in Colmar-Berg.

Henri en Maria Teresa hechten veel waarde aan hun gezinsleven. Dat in de media veel aandacht naar Guillaume als erfgroothertog gaat, is een gegeven. Félix lijkt er geen moeite mee te hebben dat de toekomst voor zijn oudere broer vastligt, maar dat hij zijn eigen plannen zal moeten maken. De prins is überhaupt niet gevoelig voor status en titulatuur, al mag hij zich prins van Luxemburg, prins van Nassau en prins van Bourbon-Parma noemen. In een recent interview bleek dat opnieuw. „Voor mij is de titel vooral iets wat me aan mijn familie en mijn land bindt”, zei hij over zijn status, die volgens hem vooral symbolisch is. „Waardering en respect moet je verdienen, die krijg je niet omdat je een prins bent.”

Kostschool

De nuchtere kijk van Félix op zijn status en positie bepaalt mede zijn levensloop. De prins besluit na de internationale school in Luxemburg te gaan studeren aan het prestigieuze Collège Alpin International Beau Soleil in Zwitserland. Op deze kostschool ontmoet hij in 2001 Claire Lademacher. Ze studeren vervolgens ook nog samen in Rome; beiden kiezen voor bio-ethiek.

De media krijgen niet direct lucht van de relatie, omdat Félix en Claire in die periode tijdens officiële gelegenheden bewust gescheiden optrekken. Op 13 december 2012 wordt het officieel: het Luxemburgse hof maakt hun verloving bekend. Félix en Claire trouwen op 17 september 2013 voor de wet in het Duitse Königstein im Taunus en drie dagen later vindt het kerkelijk huwelijk plaats in de Basiliek van Sainte-Marie-Madeleine in de Provence in Frankrijk. Ze krijgen twee kinderen, dochter Amalia (2014) en zoon Liam (2016).

Na een periode Zuid-Frankrijk geniet Félix tegenwoordig met zijn gezin van het leven in Frankfurt. Door de afstand tot Luxemburg kan de prins een redelijk anoniem leven leiden. Hij werkt onder andere freelance als sponsoradviseur. Claire is actief als bio-onderzoeker en werkte in Rome aan een doctoraat op het gebied van orgaandonatie-ethiek.

In 2016 gingen Félix en Claire een nieuwe uitdaging aan. Samen met een bevriend echtpaar richtten ze het bedrijf Young Empire op, een lifestylemerk dat meubels en kleding met een innovatief randje aanbiedt. De duurzame producten worden gemaakt in Portugal met stoffen en materialen van de hoogste kwaliteit.

Chef-kok

Prins Félix kiest er bewust voor om weinig in de openbaarheid te treden. Zijn broer Guillaume ontkomt daar niet aan en vervult zijn rol als toekomstige groothertog van Luxemburg met verve. Het betekent niet dat hij nooit heeft nagedacht over een ander­soortige toekomst. Dat liet de erfgroothertog in 2020 weten tijdens een vraag-en-antwoordsessie op de internationale school St. Georges. Leerlingen mochten Guillaume van alles vragen en wilden weten welk beroep de erfgroothertog had gekozen als hij geen troonopvolger zou zijn. Guillaume bekende dat hij op jongere leeftijd niet stond te springen om zijn vader op termijn op te volgen. „Als ik geen groothertog zou worden, had ik waarschijnlijk chef-kok als beroep gekozen. Ik ben een groot liefhebber van Aziatisch eten, maar als ik chef-kok zou zijn geworden, had ik het liefst in een Italiaans restaurant gewerkt.”