Kamer wil helderheid over richtlijnen honorair consuls
Een deel van de Tweede Kamer wil dat het kabinet de richtlijnen herziet voor de Nederlandse honorair consuls in het buitenland. Deze paar honderd consuls zijn een aanvulling op het diplomatieke netwerk van Nederlandse diplomaten in tientallen landen. Het is een vrijwilligersfunctie en er is geen opleiding voor maar de betrokkenen krijgen wel enkele privileges in het land van verblijf.
GroenLinks wilde weten hoe het zit met de Nederlandse honorair consuls en of er toezicht is op hun werkzaamheden en handelen. Aanleiding daarvoor is een artikel van het journalistiek platform Follow the Money, waarin staat dat wereldwijd nogal wat honorair consuls in de fout gaan. Zo zou er sprake zijn van corruptie, witwassen, fraude en belastingontduiking. Enkele landen zoals Duitsland, Finland, Oostenrijk en Roemenië hebben naar aanleiding van de bevindingen al aangegeven dat ze de richtlijnen voor deze functie gaan herzien, benadrukten GroenLinks en PvdA.
De regeringspartijen VVD en CDA willen nog niet zo ver gaan dat de regels moeten worden aangepast. Maar zij willen wel opheldering van minister Wopke Hoekstra (Buitenlandse Zaken), bleek tijdens het Vragenuur in de Kamer.
Staatssecretaris Eric van der Burg (Justitie), die de afwezige Hoekstra verving, zegde toe dat er een brief hierover komt van het kabinet. Hij zei niet op individuele gevallen in te kunnen gaan, maar wel dat die „tegen het licht worden gehouden”. Ook zal worden gekeken of de processen wel op orde zijn.
Het stelsel en de werkwijze van honorair consuls zijn volgens Van der Burg wel goed, benadrukte hij. Ze zijn nodig omdat ze de diplomaten ondersteunen en Nederlanders in nood kunnen helpen.