Daartoe heeft het ministerie van Verkeer en Waterstaat, waaronder Rijkswaterstaat valt, voor tien jaar een overeenkomst gesloten met defensie.

De dienst neemt een deel van de taken van de marine over waar het gaat om hulpverlening boven zee. Verkeer en Waterstaat brengt onder meer twee vliegtuigen in die op het marinevliegkamp De Kooy bij Den Helder worden gestationeerd. Defensie stelt op haar beurt voldoende vliegers ter beschikking.

Bij milieuactivisten valt de overeenkomst in goede aarde. Stichting De Noordzee pleit al langer voor strenger toezicht op zee. Jaarlijks worden volgens haar ongeveer 400 olievlekken gesignaleerd op de Noordzee. Vanwege de beperkte controle is het aannemelijk dat dit slechts een topje van een ijsberg is, aldus de milieuclub.

Wat de club ook steekt is dat het lozen van olie en andere vervuiling ongestraft blijft. In 2003 werden vanuit de lucht 421 verontreinigingen opgespoord. Maar 28 lozende schepen werden betrapt, en slechts 2 reders kregen een boete.

Volgens de stichting moet de kans dat vervuilers gepakt worden omhoog. De samenwerking met justitie moet beter en er moeten hogere boetes komen. Tienduizenden vogels sterven immers op zee door olie of andere vieze troep op hun verenkleed.