Papierfabrieken gaan proberen zonder grondwater te werken
Vier Gelderse papierfabrieken uit Eerbeek en Loenen gaan proberen te werken zonder gebruik van grondwater. Papierfabrieken hebben heel veel water nodig voor het productieproces. Als het technisch lukt om het waterverbruik volledig circulair te maken, besparen de vier fabrieken jaarlijks 3,6 miljoen kubieke meter bronwater uit de bodem van de Veluwe, die erg te lijden heeft onder droogte. Dat meldt de provincie Gelderland, die samen met Brummen, het waterschap Vallei en Veluwe en de papierfabrieken in 2023 start met een proefproject.
De papierindustrie heeft veel water en hout nodig voor de productie. Om die reden zijn er rond de Veluwe, en met name in Eerbeek, van oudsher veel papierfabrieken. Maar de zandgronden van de Veluwe hebben ook veel te lijden door droogte en een steeds verder dalend grondwaterpeil. Het is daarom volgens de provincie nodig om wateronttrekkingen zo veel mogelijk te beperken. Als de vier fabrieken circulair kunnen werken besparen ze een hoeveelheid grondwater die gelijkstaat aan het verbruik van 22.000 huishoudens.
De fabrieken gaan een zogenoemde waterrotonde bouwen. Die rotonde pompt water door het hele productieproces heen. Aantrekken van water van buitenaf is dan niet meer nodig, afgezien van calamiteiten, aldus de provincie. Het productiewater wordt binnenshuis gezuiverd. Reststoffen van die zuivering kunnen ook hergebruikt worden, zoals nu al gebeurt op bijvoorbeeld waterzuiveringsinstallaties. Het systeem zou in 2030 bruikbaar moeten zijn.
