Bij de bond zijn ruim 450 natuurijsverenigingen aangesloten, die van bijvoorbeeld skeelerbanen, meren en plekken met open water in het bos in de winter als het vriest natuurijsbanen maken. Voordat het gaat vriezen, moet er op die plekken een team van opgeleide natuurijsmeesters en andere vrijwilligers klaarstaan om er een ijsbaan van te maken, aldus de bond.

Vanwege vergrijzing van het legioen van de bestaande ijsmeesters was een wervingscampagne nodig, die in samenwerking met Unox werd gehouden. Volgens Liane Lens van het bedrijf werd er massaal op de oproep gereageerd. „Ruim 800 mensen wilden de opleiding volgen.” Rieks Poelman van de KNSB vindt het belangrijk dat de mogelijkheid om te schaatsen op natuurijs behouden blijft. „Zonder ijsmeesters, geen natuurijsbanen of veilige ijstrajecten.”

De komende dagen kunnen de nieuwe ijsmeesters aan de slag om natuurijsbanen in Nederland gereed te maken, aldus de schaatsbond. „Als we de voorspellingen mogen geloven kunnen we de komende week op veel plaatsen schaatsen.” De zogenoemde combibanen hebben de meeste kans op succes, aldus de KNSB. Dit zijn asfaltbanen waar doorgaans op geskeelerd wordt. Hier wordt laagje voor laagje water opgespoten. Dat gaat sneller dan het traditionele vol laten lopen van een weiland.