Bevestig ik de traditie met mijn verhaal of doorbreek ik juist vaste patronen? Elke jeugdboekenschrijver staat, bewust of onbewust, voor die keus. Christelijke auteurs zoeken het vooral in het eerste. Maar ook het christelijke jeugdboek morrelt aan de traditie. En net als zijn seculiere collega laat de christelijke auteur zijn personages graag eigen keuzes maken. Een inventarisatie.

„Kinderen hebben van nature iets van verwondering in zich. Ze kunnen zich verbazen, zich verwonderen over de gewoonste dingen van het leven. Als schrijver van kinderboeken moet je die deur naar de verwondering openhouden.”

Daan heeft ADHD. Nora en Lia vallen voor een loverboy. Daniques klasgenoten laten zich in met occultisme. Sarah en Onno kunnen niet meer bij elkaar komen omdat de koeien op hun boerderij mond-en-klauwzeer hebben en afgemaakt worden. Gerry Velema uit Roden schrijft geen gezellige huis-tuin-en-keukenkinderboeken. „Ik wil bewust opvoeden.”

De meeste thema’s voor haar kinderboeken dienen zich spontaan aan. Een boodschap moeten haar pennenvruchten wel hebben, maar het moet er niet te dik bovenop liggen. Schrijfster Margriet de Graaf: „Als het goed is groeit een kind van een boek.”

Overdragen van waarden en normen vindt hij te zwaar uitgedrukt. Wél moeten auteurs van jeugdboeken zich bewust zijn van het effect dat ze hebben op jonge kinderen, stelt Theo Engelen. „Ik probeer jonge mensen te laten zien dat er meer is dan plat commercieel vermaak.”

Kinderboeken zijn er in honderden soorten en maten, kleuren en smaken. De één nog spannender dan de ander. Maar zijn ze ook geschikt om waarden en normen aan kinderen over te dragen? En zo ja, op welke manier kan een auteur dat het beste doen? Een gesprek met kenner van het genre, dr. Piet Mooren uit Tilburg. „Wees niet betweterig, maar laat kinderen morele dilemma’s zien.”

Het Licht met een hoofdletter. Dat wil de 80-jarige schrijfster Rina Hoogerwerf-Holleman doorgeven in haar boeken. „Ik hoop dat jonge mensen jaloers worden op het geloofsleven van personen in mijn boeken. Vol gebrek doe ik mijn werk, maar met een biddend hart.”