Geen enkel land publiceert officiële cijfers over het aantal omgekomen migranten, aldus de organisatie, waardoor het werkelijke aantal waarschijnlijk stukken hoger ligt. Het genoemde aantal van 50.000 is volgens de IOM met name symbolisch. Zij baseren zich op onder meer cijfers van NGO’s, mediaberichten en verslagen van ooggetuigen.

Volgens de IOM laten de aantallen zien dat huidig beleid wereldwijd geen zekerheden biedt voor veilige migratie. Met name in en rond het Middellandse Zeegebied zijn veel mensen overleden of verdwenen. Maar ook in bijvoorbeeld de Sahara en langs de grens tussen de Verenigde Staten en Mexico zijn al duizenden doden geteld, aldus de IOM.