Met de vijf zetels erbij kan de coalitie van Likud (40 zetels) en Arbeiderspartij (21 zetels) op een kleine meerderheid in de 120 zetels tellende Knesset rekenen.

Sharon zei woensdagavond dat hij volgende week zijn nieuwe kabinet zal presenteren. „Die zal worden goedgekeurd door het parlement en Israël vrede en veiligheid gaan brengen”, aldus de eerste minister in Tel Aviv.

Sharon dong sinds enige tijd naar de hand van Verenigd Torah Judaïsme. Hij zinspeelde op nieuwe verkiezingen als de partij zou weigeren tot de coalitie toe te treden. Binnen de ultraorthodoxe partij bestond echter verzet tegen regeringsdeelname, voornamelijk vanwege Sharons omstreden plan om de Israëlische aanwezigheid in de Gazastrook en grote delen van de Westelijke Jordaanoever te beëindigen. Woensdagochtend gaf de geestelijk leider van de partij, de 95-jarige rabbijn Shalom Elyashiv, na lang wikken en wegen zijn jawoord, zei parlementariër Avraham Ravitz.

De zetelmeerderheid van Sharons nieuwe regering is echter wankel. Dertien parlementsleden van Sharons eigen Likud-partij hebben gedreigd tegen de regering te stemmen, uit protest tegen het omstreden terugtrekkingsplan. Toch kondigde Sharon aan zijn nieuwe coalitie volgende week aan de Knesset te presenteren.

Ook binnen het leger bestaat verzet tegen de terugtrekking uit de Gazastrook. Een soldaat die zijn collega’s maandag openlijk opriep om een bevel tot ontruiming van een buitenpost te negeren, werd daarvoor woensdag tot 28 dagen gevangenisstraf veroordeeld, meldde de legerradio.