Sommige mensenrechtenorganisaties uitten eerder hun onvrede over Egypte als gastland van de klimaattop COP27, omdat demonstreren in het land riskant kan zijn, zeker voor Egyptenaren zelf. Abd el-Fattah werd eind vorig jaar veroordeeld tot vijf jaar cel. Hij zou nepnieuws hebben verspreid. De activist is uitgesproken kritisch over de Egyptische regering. Tijdens de Egyptische Revolutie in 2011 werd hij bekend bij een groot publiek.

Sinds april is Abd el-Fattah in hongerstaking, als protest tegen zijn gevangenschap en de omstandigheden in de gevangenis. Zondag liet hij aan zijn familie weten dat hij ook zou stoppen met drinken. Na een bezoek in oktober zei zijn zus dat hij er zwak uitziet. „Hij vervaagt langzaam, hij ziet eruit als een skelet”, aldus Sanaa Seif. Nu laat ze weten dat ze in Sharm-el-Sheikh is om aandacht te vragen voor haar broer en hem daarmee te redden.

Human Rights Watch meldde afgelopen weekend dat de Egyptische autoriteiten in aanloop naar de klimaattop tientallen mensen hebben gearresteerd. „Terwijl deelnemers aankomen voor de COP27 wordt het duidelijk dat de regering niet van plan is vrijheid van meningsuiting toe te staan”, zei Adam Coogle van de mensenrechtenorganisatie.